Penyerang tim nasional Spanyol Nico Williams menghadapi ketidakpastian performa menjelang pertandingan pembuka Grup H Piala Dunia 2026 melawan Cabo Verde di Amerika Serikat.
Pemain Athletic Bilbao berusia 23 tahun itu masuk dalam skuad besutan pelatih Luis de la Fuente meski baru kembali berlatih setelah memulihkan kondisi fisiknya.
>>> Pemerintah Terbitkan Panda Bond untuk Perkuat Rupiah di Pasar China
Williams mengalami cedera pangkal paha yang membatasi menit bermainnya di kompetisi domestik maupun Eropa pada musim 2025/2026.
Masalah fisik tersebut membuatnya absen dari tim nasional sejak laga kualifikasi melawan Turki pada September 2025.
Karier Cemerlang dan Komitmen pada Bilbao
Karier Williams sempat berada di puncak saat membawa Spanyol menjuarai Euro 2024. Ia mencetak gol pembuka pada laga final melawan Inggris di Berlin.
"Tentunya kami belum menyadari apa yang telah kami capai," ujar Williams setelah kemenangan 2-1 di Berlin tersebut.
>>> Bahlil Lahadalia Bentuk Tim Pengadaan Energi Primer PLN
Keberhasilan di turnamen itu membuat sang penyerang sayap merasa lebih dikenal dan dihargai publik sepak bola internasional.
"Orang-orang sekarang mengenal saya dengan lebih baik dan menunjukkan banyak rasa hormat kepada saya. Saya sangat menghargainya," kata Williams.
Setelah Euro, Williams memilih bertahan di Athletic Bilbao demi memenuhi janji kepada kakaknya, Iñaki Williams, untuk bermain bersama di kompetisi Eropa.
Langkah transfernya ke Barcelona batal pada musim panas 2025. Ia kemudian menandatangani kontrak jangka panjang hingga tahun 2035 bersama Bilbao.
"Saat mengambil keputusan, hal terpenting bagi saya adalah mendengarkan hati saya," tulis Williams di Instagram.
>>> BGN Larang Pegawai Miliki Dapur Makan Bergizi Gratis untuk Cegah Konflik Kepentingan
Ia menegaskan komitmennya untuk tetap merumput bersama klub masa kecilnya di tengah kritik dari sebagian suporter.
"Saya berada di tempat yang saya inginkan, bersama orang-orang saya. Ini adalah rumah saya," tambah Williams.
Keputusan tersebut sempat mengecewakan Barcelona, namun Williams fokus pada target barunya untuk berkompetisi di Liga Champions bersama Bilbao.
"Kami menghadapi musim yang panjang dan tantangan seperti Liga Champions. Apa yang lebih indah daripada melakukannya bersama klub dalam hidup saya?"
>>> Superkomputer dan Pakar Matematika Prediksi Juara Piala Dunia 2026
tutur Williams.
