Pesawat supersonik X-59 buatan NASA yang dikembangkan bersama Lockheed Martin berhasil menembus kecepatan suara untuk pertama kalinya.
Uji coba penting ini berlangsung pada 5 Juni di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, Amerika Serikat.
Pesawat X-59 mencapai kecepatan Mach 1,1 atau setara 1.147 kilometer per jam dengan menghasilkan dentuman yang kecil.
Pilot Jim Less yang dijuluki Clue menerbangkan pesawat ini selama 81 menit. Penerbangan dipantau langsung oleh jet tempur F-15.
X-59 mempertahankan kecepatan Mach 1,1 di ketinggian 43.400 kaki atau sekitar 13.200 meter.
Meski berhasil, tingkat peredaman suara pesawat supersonik senyap ini masih perlu didefinisikan lebih lanjut.
Agenda pengujian berikutnya dijadwalkan pada akhir 2026 untuk membuktikan kemajuan pengurangan kebisingan.
Potensi Komersial dan Militer
Proyek X-59 didanai hibah NASA senilai USD 248 juta pada 2018. Pesawat diperkenalkan ke publik pada Januari 2024 setelah bertahun-tahun digarap di Lockheed Martin Skunk Works.
Rancangan aerodinamis X-59 membuat gelombang kejut terpecah di sepanjang badan pesawat, bukan mengumpul di hidung. Struktur ini membuat ledakan suara terdengar lebih lembut.
NASA menilai inovasi ini sebagai fase krusial untuk izin penerbangan supersonik komersial di masa depan.
Teknologi ini bisa memangkas waktu perjalanan Los Angeles-New York menjadi kurang dari tiga jam.
NASA belum memublikasikan data desibel dari ledakan sonik pertama X-59. Teknologi ini juga berpotensi untuk militer karena membuat misi rahasia sulit terlacak.
Dalam beberapa pekan ke depan, NASA akan melaksanakan uji terbang kondisi misi pertama X-59.
Uji coba lanjutan ditargetkan mencapai kecepatan Mach 1,4 di ketinggian 55.000 kaki atau sekitar 17.000 meter.
