Tim nasional Qatar dijadwalkan menghadapi tantangan berat melawan tim tangguh Swiss dalam laga kedua penyisihan Grup B Piala Dunia 2026 di Stadion San Francisco Bay Area, Amerika Serikat, pada Minggu, 14 Juni 2026 pukul 02.00 WIB dini hari.
Pertandingan ini menjadi momen pembuktian kelayakan bagi armada bentukan Julen Lopetegui setelah proses kelolosan mereka melalui ronde keempat kualifikasi zona Asia menuai sorotan akibat perubahan regulasi status tuan rumah oleh AFC.
>>> Transmart Full Day Sale Minggu Ini: Diskon Teflon Maxim dan Maspion Hanya Rp 79.920
Dilansir dari CNN Indonesia, pertandingan ini akan disiarkan langsung melalui stasiun televisi TVRI Sport setelah laga pembuka grup antara Kanada melawan Bosnia dan Herzegovina selesai bergulir.
Rekor Buruk dan Peluang Balas Dendam
Kiprah Qatar di putaran final kali ini dibayangi rekor buruk pada debut Piala Dunia 2022 lalu, saat mereka menjadi tuan rumah terburuk sepanjang sejarah dengan menelan tiga kekalahan beruntun di fase grup.
Sebaliknya, menurut laporan Antara, Swiss merupakan tim langganan yang selalu menembus babak 16 besar dalam tiga edisi Piala Dunia terakhir dan lolos ke kompetisi tahun ini sebagai juara Grup B kualifikasi zona Eropa tanpa tersentuh kekalahan.
Meskipun demikian, Swiss tidak boleh meremehkan kekuatan Qatar mengingat dalam satu-satunya pertemuan historis kedua tim pada laga persahabatan 14 November 2018 di Lugano, Qatar sukses membungkam Swiss dengan skor 1-0 lewat gol tunggal Akram Afif.
Saat ini, Lopetegui mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman seperti Akram Afif dan Almoez Ali di lini serang serta talenta muda potensial seperti Mohamed Al Mannai untuk mengejutkan skuad asuhan Murat Yakin yang bertumpu pada bintang Eropa seperti Granit Xhaka dan Manuel Akanji.
Debut Emosional Lopetegui
Bagi pelatih Julen Lopetegui, kompetisi di Amerika Serikat ini merupakan penampilan debut emosionalnya memimpin sebuah tim di putaran final Piala Dunia setelah penantian panjang selama bertahun-tahun.
Mantan penjaga gawang tersebut sebelumnya pernah masuk skuad Spanyol pada Piala Dunia 1994 tanpa sempat bermain, serta dipecat dari kursi pelatih Timnas Spanyol tepat sebelum laga pembuka Piala Dunia 2018 di Rusia.
"Itu hari paling menyedihkan dalam hidup saya," ujar Lopetegui terkait pemecatan itu dalam wawancara dengan The Guardian.
>>> Ruud Gullit Puji Suporter Kanada yang Ramah Terima Pemain Imigran
Setelah peristiwa pemecatan delapan tahun lalu tersebut, juru taktik asal Spanyol itu berkelana melatih empat klub berbeda sebelum akhirnya menerima pinangan untuk mengarsiteki tim nasional Qatar sejak bulan Mei 2025.
Lopetegui sukses membalikkan keadaan saat performa Qatar sedang terancam hingga akhirnya berhasil mengamankan tiket putaran final lewat kualifikasi mandiri untuk pertama kalinya.
