Aktris Shona McGarty kembali secara mendadak ke sinetron BBC EastEnders sebagai karakter lamanya, Whitney Dean, dalam episode yang dirilis lebih awal di BBC iPlayer pada Senin, 25 Mei 2026.
Kemunculan kejutan ini terjadi tepat dua tahun setelah karakter tersebut meninggalkan Walford pada Mei 2024, menyusul keputusan McGarty untuk keluar dari acara setelah 15 tahun.
>>> Netflix The Boroughs Season 1 Berakhir dengan Pengungkapan Besar
Kembalinya Whitney terjadi di tengah pekan pernikahan besar di acara itu. Zack Hudson, yang diperankan James Farrar, tiba-tiba meninggalkan tugasnya di Queen Vic setelah menerima panggilan telepon misterius.
Zack kemudian bertemu Whitney untuk makan siang di restoran Knight Fusion. Ia berusaha meyakinkan mantan tunangannya itu untuk kembali ke Walford agar mereka bisa membesarkan anak-anak bersama.
Namun, Whitney menolak tawaran tersebut.
Ia mengungkapkan kepada Zack yang kecewa bahwa ia sudah move on dan sedang menjalin hubungan dengan orang lain di kehidupan barunya di luar Walford.
Karakter Whitney sebelumnya keluar dari cerita setelah mengetahui Zack berselingkuh dengan teman dan sepupu angkatnya, Lauren Branning.
Penolakan ini datang di saat kritis bagi Zack, yang mulai memiliki perasaan terhadap Vicki Fowler hanya beberapa hari sebelum Vicki dijadwalkan menikah dengan Ross Marshall.
>>> Dua Warga Michigan Menang Masing-Masing Satu Juta Dolar dari Scratch Off
Sebelum comeback singkatnya tayang, McGarty mengindikasikan bahwa kepergiannya dari serial BBC itu belum tentu permanen.
"Saya pikir dia mendapatkan akhir bahagianya. Masuk akal bagaimana dia pergi naik bus, seperti saat dia datang.
Itu sangat pas dan cukup bagus. Setidaknya dia tidak di bawah bus!
Dia selalu bisa kembali," ujar McGarty.
McGarty mengaku meninggalkan acara itu memberinya perasaan lega setelah lebih dari satu dekade memerankan karakter yang sama.
"Rasanya sangat baik (meninggalkan sinetron itu) – saya merasa sangat bebas dan bersemangat untuk masa depan. Saya hanya harus berani dan mengambil keputusan itu.
>>> Lara Fabian Unggah Foto Langka Suami di Hari Ulang Tahun
Saya sudah mempertimbangkannya selama dua hingga tiga tahun terakhir," katanya.
Dalam wawancara terpisah dengan The Sun, McGarty menegaskan kembali rasa terima kasihnya kepada tim produksi dan kesediaannya untuk memerankan karakter itu lagi di masa depan.
"Saya pasti akan kembali ke EastEnders – ini 16 tahun menciptakan keluarga; saya tumbuh besar di acara itu," ucapnya.
Aktris itu mencatat bahwa ia mempertahankan hubungan profesional yang sangat baik dengan tim produksi setelah masa kerjanya yang panjang di program tersebut.
"Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan EastEnders; pintunya terbuka," tambahnya.
Dalam perkembangan lain di episode Senin itu, Gina Knight terpaksa menjaga kakeknya Eddie Knight sementara George Knight bergegas membantu putrinya Ivy di rumah sakit.
>>> Beyond the Gates: Debutante Ball dan Kematian Derek Baldwin
Bersamaan dengan itu, Will Mitchell harus membatalkan rencana sosialnya dengan Oscar Branning karena harus merawat adiknya Janet, sementara Grant Mitchell mengambil alih kesalahan putranya yang terasing, Mark Fowler.
