Sebuah roket New Glenn milik Blue Origin meledak di landasan peluncuran Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral, Florida, pada Kamis malam waktu setempat.
Insiden terjadi saat roket menjalani uji coba penyalaan mesin menjelang misi peluncuran satelit pekan depan.
Ledakan menggetarkan rumah-rumah penduduk di sekitar Cape Canaveral dan Cocoa Beach sekitar pukul 21.00. Langit berubah oranye akibat bola api raksasa yang muncul.
Otoritas pangkalan menyatakan tidak ada korban cedera dalam peristiwa ini. Tim darurat memastikan tidak ada ancaman dari asap atau bahaya potensial lainnya.
Tanggapan Jeff Bezos dan NASA
Pendiri Blue Origin, Jeff Bezos, langsung memberikan pernyataan resmi melalui media sosial. Ia mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui penyebab utama ledakan, namun timnya sudah bekerja untuk menemukannya.
Bezos menambahkan bahwa ini adalah hari yang sangat berat bagi timnya. Proses pembangunan ulang akan segera dilakukan agar roket bisa kembali terbang demi tujuan yang berharga.
Sebelum insiden ini, roket setinggi 98 meter tersebut sempat dikandangkan pada April lalu karena gagal menempatkan satelit di orbit yang tepat akibat kerusakan mesin.
Kegagalan terbaru ini menjadi pukulan tersendiri mengingat NASA baru saja memberikan kontrak bernilai ratusan juta dolar kepada Blue Origin untuk meluncurkan sepasang kendaraan penjelajah Bulan dalam program Artemis.
Menanggapi kegagalan uji coba tersebut, Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan bahwa penerbangan antariksa tidak kenal ampun dan mengembangkan kemampuan peluncuran berat baru sangatlah sulit.
Ia berjanji akan memberikan informasi lebih lanjut terkait dampak insiden ini terhadap kelangsungan program Artemis.
Meskipun terjadi ledakan besar, perwakilan Angkatan Luar Angkasa menegaskan kejadian tersebut tidak akan mengganggu jadwal peluncuran perusahaan lain dari pad berbeda.
Roket Atlas V milik United Launch Alliance tetap dijadwalkan meluncur pada Jumat malam untuk membawa kumpulan satelit internet Amazon Leo.
Simpati atas musibah ini juga datang dari pesaing utama Blue Origin, Elon Musk, yang menyampaikan belasungkawa melalui media sosial.
