Para astronom untuk pertama kalinya berhasil mengidentifikasi sinyal radio yang berasal langsung dari sebuah eksoplanet, bukan dari bintang induknya.
Sinyal tersebut terdeteksi dari Beta Pictoris b, planet raksasa gas yang masih muda dan berjarak sekitar 63,4 tahun cahaya dari Bumi.
Penemuan ini membuka jalan baru untuk mempelajari karakteristik dan lingkungan dunia-dunia jauh di luar Tata Surya.
Tim peneliti dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics menggunakan teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan untuk merekam gelombang radio pendek yang berulang.
Mereka mampu memisahkan sumber sinyal dan memastikan bahwa sinyal berasal dari planet tertentu, bukan seluruh sistem bintang.
Bukan Sinyal Alien, Melainkan Medan Magnet
Para peneliti meyakini sinyal tersebut bukan kiriman peradaban luar angkasa, melainkan tanda adanya medan magnet sangat kuat yang mengelilingi planet.
Medan magnet ini menciptakan aurora serupa dengan yang ada di Bumi, tetapi ribuan kali lebih kuat.
Sebelumnya, astronom telah mengamati semburan radio akibat aurora pada planet-planet di Tata Surya dan beberapa bintang kerdil superdingin.
Namun, belum ada sinyal yang secara pasti diidentifikasi berasal dari eksoplanet, bukan dari bintang induknya.
Pada 2025 dan 2026, tim peneliti mengarahkan teleskop radio ke arah Beta Pictoris dalam empat periode pengamatan.
Sistem bintang ini diketahui memiliki empat planet yang mengorbit, yaitu Beta Pictoris a, b, c, dan d.
Tantangan terbesar adalah memisahkan sinyal planet dari derau yang dipancarkan bintang induknya.
Karakteristik bintang dan sifat unik sinyal membantu ilmuwan mengatasi kendala tersebut untuk pertama kalinya.
