Kehadiran gelandang Ali Ahmed di kota Vancouver juga memicu antusiasme besar dari kelompok suporter lokal, The Voyageurs.
Anggota The Voyageurs, Adam Lovell, memuji penampilan Ahmed saat masuk sebagai pemain pengganti di laga pertama.
“I was very impressed by his substitution. He was able to get across his man a lot,” kata Lovell.
Lovell bahkan berniat memimpin jalannya koreografi budaya suporter demi membakar semangat tim nasional.
Bagi Ali Ahmed sendiri, kembali ke BC Place merupakan momen emosional karena ia pernah menghabiskan waktu tiga tahun bersama klub Vancouver Whitecaps sebelum pindah ke Norwich.
“This is my home,” ujar Ahmed.
Ia berharap penonton yang hadir akan mendominasi stadion dengan warna merah untuk memotivasi skuad.
Di sisi lain, bek Alistair Johnston menyoroti bagaimana jersey sepak bola tim nasional kini mulai menggeser popularitas jersey hoki di kalangan anak-anak muda Kanada.
“It’s definitely gotten different. It’s gotten strange, but it’s a great thing to see,” ujar Johnston.
Fenomena ini dianggapnya sebagai sinyal positif bagi masa depan sepak bola putra dan putri di Kanada.
Lebih dari 50.000 penonton diperkirakan akan memadati BC Place untuk menyaksikan pertandingan penentu ini.
Harga tiket di pasar sekunder dilaporkan melonjak drastis hingga mencapai minimal 916 dolar Kanada untuk tribun atas.
