Tim nasional sepak bola Australia akan menghadapi Meksiko dalam laga uji coba di Stadion Rose Bowl, Pasadena, Amerika Serikat, pada Sabtu waktu setempat.
Pertandingan ini menjadi bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026.
>>> Meksiko Uji Coba Lawan Australia di Pasadena Jelang Piala Dunia 2026
Laga ini diprediksi dihadiri sekitar 70.000 hingga lebih dari 75.000 suporter fanatik Meksiko. Atmosfer stadion yang riuh menjadi ujian mental bagi skuad Socceroos.
Bek Australia Harry Souttar menilai tekanan dari pendukung lawan sebagai pengalaman berharga. Ia pernah merasakan atmosfer serupa saat melawan Meksiko dua tahun lalu.
"Bermain melawan Meksiko beberapa tahun lalu, kami tahu bagaimana atmosfernya dan seberapa keras sorakannya. Besok malam akan sangat mirip," kata Souttar.
Pengalaman ini dianggap berguna untuk laga fase grup Piala Dunia, terutama saat melawan tuan rumah Amerika Serikat di Seattle.
>>> Christian Scott Raih Kemenangan Perdana MLB, New York Mets Tekuk Miami Marlins 6-1
Souttar menambahkan bahwa fokus utama tim adalah menerapkan rencana permainan yang telah dilatih.
"Dari sudut pandang kami, kami harus memainkan permainan kami sendiri, apa yang telah kami kerjakan selama tiga hingga empat minggu terakhir, dan mencoba meredam sorak penonton," ujarnya.
Souttar optimistis tekanan bisa diubah menjadi keuntungan. Ia kembali ke tim nasional untuk pertama kalinya sejak November 2024 setelah pulih dari cedera tendon Achilles.
Pelatih Tony Popovic menyambut kembalinya Souttar. Ia menilai atmosfer stadion membuat pertandingan terasa nyata seperti Piala Dunia.
"Stadion ini sangat istimewa, dan para penggemar besok serta lawan akan membuatnya terasa sangat nyata dan dekat dengan Piala Dunia," kata Popovic.
>>> Timnas Korea Selatan Hadapi Trinidad & Tobago demi Pulihkan Moral
Popovic mengonfirmasi bahwa pemain sayap Sassuolo, Cristian Volpato, belum akan debut di laga ini. Proses administrasi masih berlangsung, namun Volpato berpeluang duduk di bangku cadangan.
"Setelah dia memutuskan ingin membela Australia, sekarang ada keputusan yang harus kami buat. Kami memutuskan untuk melanjutkan proses itu lebih jauh," jelas Popovic.
Pelatih Meksiko Javier Aguirre tidak membesar-besarkan keuntungan bermain di hadapan pendukung sendiri. Ia menyebut laga ini sebagai ujian yang baik bagi kedua tim.
"Pasti akan ada mayoritas pendukung Meksiko, tapi ini ujian yang baik bagi kedua tim," kata Aguirre.
>>> PSG Pertahankan Gelar Liga Champions Usai Kalahkan Arsenal di Budapest
Australia diperkirakan menurunkan Mohamed Toure dan Jackson Irvine sejak awal. Harry Souttar dan Mathew Leckie juga akan menjadi starter untuk pertama kalinya dalam dua tahun.
