Tim nasional sepak bola putra Amerika Serikat akan menghadapi Australia dalam pertandingan kedua Grup D Piala Dunia di Stadion Lumen Field, Seattle, pada Jumat siang waktu setempat.
Pertandingan krusial perebutan tempat pertama grup ini diselimuti ketidakpastian mengenai kondisi kebugaran kapten Amerika Serikat, Christian Pulisic, yang terancam absen akibat cedera.
>>> Skotlandia Hadapi Maroko di Laga Krusial Grup C Piala Dunia 2026
Opsi Pengganti Pulisic
Pengamat sepak bola FOX Sports, Alex Scott, bersama mantan pelatih timnas Bob Bradley dan bek veteran Walker Zimmerman, membahas skenario pengganti Pulisic dalam program "World Cup NOW".
Bradley menilai posisi lowong yang ditinggalkan Pulisic sebaiknya diisi oleh Tim Weah yang memiliki rekam jejak mumpuni dengan torehan tujuh gol dari 52 penampilan bersama tim nasional.
"I probably would go with Tim Weah," kata Bradley.
"That’s just based upon the fact that I think he’s shown in the past that he’s going to step up."
Zimmerman mengungkapkan kekhawatiran mengenai adaptasi Weah dengan susunan pemain saat ini, terutama terkait kombinasi serangan di sektor sayap bersama Sergiño Dest dan Antonee Robinson.
"I think the familiarity is what might concern me with Tim Weah," ujar Zimmerman.
"If you have him on the right, but then you have Sergiño [Dest] and Antonee [Robinson] on the same side on the left..."
Meski mempertanyakan taktik tersebut, bek veteran itu mengingatkan kontribusi penting Weah yang pernah mencetak gol di Piala Dunia 2022 saat melawan Wales.
Zimmerman memandang potensi absennya sang kapten sebagai kesempatan bagi para pemain cadangan berbakat di dalam skuad Amerika Serikat untuk membuktikan kemampuan mereka.
"The good news is there are a plethora of options of players who are hungry and they’re ready," tutur Zimmerman.
"They will be ready to go, whoever’s name is called."
>>> Harga Buyback Emas Antam Merosot Rp67.000 per Gram
Atmosfer Pertandingan di Seattle
Atmosfer menjelang pertandingan sudah terasa sangat padat di pusat kota Seattle, dengan perkiraan 10.000 pendukung Australia memadati area Occidental Square menjelang sepak mula.
Suporter asal Perth, Australia, Ian Lyons, mengaku langsung membeli tiket pertandingan segera setelah jadwal resmi diumumkan agar bisa mendukung Socceroos secara langsung.
"This is seriously the one to be at, to play the home nation in front of its home crowd," ucap Lyons.
Sentimen serupa disampaikan oleh suporter timnas Australia lainnya, Lorenzo Logozdo, yang menyatakan komitmennya untuk selalu hadir mendukung tim di mana pun mereka bertanding.
"Whoever they play, wherever they play, I'll be there," kata Logozdo.
Pertandingan di tanah Amerika Serikat ini juga menarik perhatian penonton domestik seperti Tom Labonville, yang melakukan perjalanan dari area Boston bersama rekan dan anak-anak mereka.
