Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) menghadapi potensi denda sebesar 250.000 dolar AS atau sekitar Rp4 miliar jika Lionel Messi absen dalam pertandingan persahabatan melawan Islandia.
Laga tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Jordan-Hare, Auburn, Alabama, Amerika Serikat, pada Selasa malam waktu setempat.
Ketentuan dalam Nota Kesepahaman
Hukuman finansial itu tercantum dalam nota kesepahaman antara Universitas Auburn dan Unified Events LLC selaku promotor pertandingan.
Namun, kesepakatan tersebut hanya mewajibkan kehadiran fisik Messi bersama tim, tidak mengharuskan sang pemain untuk turun bertanding.
Spekulasi mengenai penampilan Messi terjawab setelah namanya tidak masuk dalam daftar susunan pemain utama yang dirilis satu jam sebelum laga dimulai.
Pemain berusia 38 tahun itu dilaporkan masih dalam masa pemulihan cedera hamstring yang didapat saat membela Inter Miami pada 25 Mei lalu.
Sebelumnya, Messi juga hanya duduk di bangku cadangan dan tidak dimainkan saat Argentina menghadapi Honduras di College Station, Texas, pada Sabtu lalu.
Absennya sang kapten di lapangan terjadi di tengah rekor penonton sepak bola terbesar dalam sejarah negara bagian Alabama yang memadati Stadion Jordan-Hare.
Dalam pertandingan ini, pelatih Lionel Scaloni menurunkan susunan pemain utama yang dipimpin kiper Geronimo Rulli.
Lini pertahanan diisi Lisandro Martinez, Valentin Barco, Nicolas Otamendi, dan Facundo Medina. Sektor tengah dipercayakan kepada Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Nicolas Paz, serta Agustin Giay.
Sementara lini depan mengandalkan duet Giuliano Simeone dan Jose Manuel Lopez.
