Tim nasional Timor Leste memastikan tempat terakhir di Grup A ASEAN Championship 2026 setelah menundukkan Brunei Darussalam 3-1 pada leg kedua babak kualifikasi di Stadion Kuala Lumpur, Malaysia, Selasa (9/6/2026).
Kemenangan di tempat netral itu membuat tim asuhan Jose Pedro Alves Salazar melaju dengan agregat telak 6-1 atas Brunei.
>>> John Herdman Rotasi Posisi Pemain Jelang Laga Melawan Mozambik
Pada leg pertama di Bandar Seri Begawan (2/6/2026), Timor Leste sudah unggul tiga gol tanpa balas.
Jalannya pertandingan leg kedua sempat menyulitkan Timor Leste akibat hujan deras yang mengganggu serangan cepat, hingga mereka tertinggal lebih dulu melalui gol kapten Brunei, Azwan, pada menit ke-43.
Namun, Timor Leste bangkit pada babak kedua lewat tiga gol balasan: Zion Cruz (56'), Claudio Osorio (62'), dan Oatnasio Da Silva (80').
Bergabung di Grup A
Hasil ini membawa Timor Leste bergabung ke Grup A bersama juara bertahan Vietnam, Indonesia, Singapura, dan Kamboja.
Sementara Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
>>> Komdigi Evaluasi Mandiri 175 Platform Digital untuk Lindungi Anak
Kelolosan Timor Leste langsung disorot media olahraga Vietnam, The Thao 247, terkait kendala logistik dan kebugaran yang dihadapi tim Vietnam akibat jarak geografis.
Media itu mengalkulasi rute penerbangan langsung dari Hanoi ke Brunei hanya sekitar 2.000 km, sedangkan ke Timor Leste hampir 4.000 km.
"Perbedaan ini signifikan, terutama mengingat tim harus terus-menerus melakukan perjalanan antar negara dalam waktu singkat," tulis The Thao 247.
Jadwal fase grup yang padat—empat pertandingan dalam dua minggu—menuntut efisiensi pemulihan fisik tinggi.
"Ini berarti tim harus melakukan banyak penerbangan internasional berturut-turut, sehingga perjalanan dengan jarak lebih pendek akan membantu menghemat energi," lanjut laporan itu.
Selain faktor logistik, media Vietnam juga menilai peningkatan kualitas taktik Timor Leste sebagai ancaman profesional.
>>> Industri Agroinput Nasional Butuh Solusi di Tengah Lonjakan Biaya Produksi
"Dalam beberapa tahun terakhir, sepak bola negara ini telah mengalami kemajuan signifikan," tulis The Thao 247.
Pada ASEAN Championship 2024, Timor Leste memberikan perlawanan sengit kepada Malaysia sebelum kalah tipis 2-3, dan hanya kalah 1-2 dari Kamboja.
"Penampilan tersebut menunjukkan bahwa Timor Leste bukan lagi tim yang mudah dikalahkan," ungkap media tersebut.
Kemenangan meyakinkan atas Brunei di kualifikasi mempertegas kematangan tim yang bisa menjadi faktor kejutan di putaran final.
Kendati demikian, analisis akhir The Thao 247 tetap memandang Brunei sebagai lawan yang lebih ideal secara teknis dan fisik bagi Vietnam.
>>> Enam Emiten Siap Gelar RUPS pada 10 Juni 2026
Pertandingan pembuka Grup A antara Timor Leste melawan Vietnam akan berlangsung pada 24 Juli 2026 di markas Timor Leste, sebelum turnamen berakhir pada final 26 Agustus 2026.
