Pemain muda Jared McCain tampil mengejutkan sebagai starter dan membawa Oklahoma City Thunder meraih kemenangan atas San Antonio Spurs pada Game 5 Final Wilayah Barat NBA, Selasa, 26 Mei 2026 waktu setempat.
Kontribusi McCain membuat Thunder kini memimpin seri dengan keunggulan 3-2, mendekati babak NBA Finals untuk dua musim berturut-turut.
>>> Pisahkan Daging dan Jeroan Kurban untuk Cegah Kontaminasi Bakteri
Pebasket setinggi 190 sentimeter itu masuk dalam susunan pemain utama setelah dua pencetak angka andalan Thunder, Jalen Williams dan Ajay Mitchell, absen karena cedera.
McCain menghabiskan waktu bermain 33 menit, durasi terlama kedua di skuad Thunder setelah Shai Gilgeous-Alexander.
Dalam laga krusial tersebut, ia membukukan 20 poin dan tiga rebound melalui 19 kali percobaan tembakan, mengamankan kemenangan bagi timnya.
Penampilan impresif ini memicu kritik tajam dari pendukung Philadelphia 76ers terhadap mantan manajer umum mereka, Daryl Morey, yang melepas McCain sebelum tenggat waktu transfer demi mendapatkan hak pilih draf.
>>> Reli Pasar Aluminium Global Dorong Ekspor China Capai Rekor
Kekecewaan fans 76ers semakin memuncak karena tim sangat membutuhkan pemain pelapis berkualitas saat Tyrese Maxey beristirahat di bangku cadangan pada playoff lalu.
Dampak dari keputusan transfer tersebut, ditambah tersingkirnya 76ers di babak kedua playoff, berujung pada pemecatan Daryl Morey.
Sebelumnya, McCain baru menjadi starter sebanyak tiga kali di sepanjang musim ini bersama Thunder setelah kedatangan VJ Edgecombe.
Pemain berusia 22 tahun itu mengaku menikmati atmosfer pertandingan bertekanan tinggi di final wilayah.
>>> BCA dan BNI Sesuaikan Jadwal Operasional Selama Libur Akhir Mei 2026
"Saya merasa telah bermain di pertandingan besar, baik di SMA atau Duke — tentu bukan final Wilayah Barat — tetapi bisa mengambil kepercayaan diri itu dan tidak takut, saya sangat menyukainya," ujar McCain.
Ia juga mengungkapkan kebahagiaan atas fase karier yang dijalani setelah mencetak rekor poin tertinggi baru di playoff.
"Saya mencintai hidup saya saat ini. Bisa bermain dan berkontribusi di level ini, saya tidak akan pernah menganggapnya remeh.
Saya pikir itu sebabnya saya bisa tampil tanpa rasa takut dan percaya pada diri sendiri," kata McCain.
>>> Swedia Janjikan Program Bayi Tabung Gratis untuk Dongkrak Angka Kelahiran
Kini tekanan beralih ke manajemen Philadelphia 76ers untuk memaksimalkan aset draf yang mereka terima dari manajer umum Thunder, Sam Presti, agar pertukaran pemain tersebut tidak menjadi kegagalan total.
