Populasi kura-kura raksasa Aldabra di Atol Aldabra, Seychelles, kini diperkirakan mencapai 180.000 ekor. Angka itu melampaui jumlah penduduk Seychelles yang sekitar 122.000 jiwa.
Estimasi tersebut berasal dari survei Seychelles Islands Foundation (SIF) bersama University of Exeter di Inggris. Jumlah ini menjadi yang tertinggi yang pernah tercatat untuk spesies tersebut.
Dari Nyaris Punah ke Populasi Terbesar
Kura-kura raksasa Aldabra sempat terancam punah akibat perburuan dan eksploitasi besar-besaran pada abad ke-19. Populasinya di pulau itu pernah turun hingga 1.000 ekor.
Upaya konservasi kemudian mendorong penetapan kawasan tersebut sebagai cagar alam pada 1981. Setahun berikutnya, Atol Aldabra diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO.
Atol Aldabra merupakan satu dari hanya dua lokasi di dunia yang menjadi habitat alami kura-kura raksasa. Populasi yang jauh lebih kecil terdapat di Kepulauan Galapagos, Ekuador.
Kawasan ini disebut sebagai salah satu ekosistem pulau yang paling terjaga kelestariannya. Berbagai spesies unik berkembang biak di wilayah terpencil tersebut.
