Flamengo melakukan perombakan besar-besaran dalam susunan pemain utama saat menjamu wakil Peru, Cusco FC, pada pertandingan terakhir babak penyisihan Grup A Copa Libertadores.
Laga digelar di Stadion Maracana pada Selasa, 26 Mei 2026 malam waktu setempat.
>>> Gremio Gagal Juara Grup Usai Imbang Lawan Montevideo City
Pelatih Leonardo Jardim mengambil langkah rotasi ini karena Flamengo sudah memastikan diri lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup.
Namun, mereka tetap mengincar kemenangan demi menyegel predikat tim dengan kampanye terbaik di fase grup.
Perubahan paling mencolok terjadi di sektor penjaga gawang.
Andrew masuk sebagai starter menggantikan Agustin Rossi yang didepak ke bangku cadangan setelah penampilannya mendapat sorotan tajam akibat beberapa blunder.
Selain masalah performa, skuad berjuluk Mengao ini juga kehilangan gelandang Jorginho.
Ia mengalami cedera patah jempol kaki kanan akibat pelanggaran keras saat Flamengo menelan kekalahan telak 0-3 dari Palmeiras di kompetisi domestik akhir pekan lalu.
Bek Flamengo, Leo Pereira, menegaskan bahwa timnya tetap memelihara rasa percaya diri yang tinggi. "Kami tetap percaya pada pekerjaan kami," ujarnya.
Ia juga mengakui dampak besar dari kekalahan melawan rival domestik. Namun, ia memastikan fokus tim sudah beralih sepenuhnya untuk memulihkan keadaan pada pertandingan kontinental.
"Masih ada banyak poin yang diperebutkan.
>>> Santos Wajib Kalahkan Deportivo Cuenca demi Lolos ke Playoffs Sul-Americana
Ini jelas kekalahan yang sangat berat, tetapi kami tahu apa yang harus dilakukan untuk membalikkan keadaan," kata Leo Pereira.
Kondisi internal tim tuan rumah kian memanas setelah gelandang Jorge Carrascal menerima kritik keras dan protes dari suporter di depan rumahnya.
Hal ini akibat kartu merah prematur yang diterimanya pada laga kontra Palmeiras.
Pelatih Leonardo Jardim memberikan pembelaan kepada anak asuhnya dalam konferensi pers pascapertandingan. "Sangat mudah memberikan kartu merah kepada Flamengo," keluhnya.
Pelatih asal Portugal tersebut menilai bahwa tindakan Carrascal yang mengangkat kaki terlalu tinggi hingga mengenai wajah pemain bertahan lawan bukanlah sebuah kesengajaan.
"Itu bukan agresi. Itu tidak disengaja," bela Jardim.
Melalui media sosial, Jorge Carrascal telah menyampaikan permintaan maaf secara terbuka. "Saya ingin meminta maaf kepada para penggemar," tulisnya.
Pemain berkebangsaan Kolombia itu mengaku sangat menyesali insiden yang membuat timnya harus bermain dengan sepuluh orang sejak menit ke-20.
>>> Real Madrid Aktifkan Klausul Rebut Kembali Nico Paz dari Como
"Dengan hati hancur karena apa yang terjadi," lanjut Carrascal.
Mengenai pergantian penjaga gawang, Leonardo Jardim menyatakan bahwa keputusan memainkan Andrew ditujukan untuk memberikan kesempatan terbang bagi pemain muda barunya tersebut.
"Dia adalah pemain yang memiliki karier bagus di Portugal.
Saya ingin memberi kesempatan kepada Andrew, tetapi saya tidak ingin menyingkirkan Rossi karena saya masih menganggapnya kiper utama kami," kata Jardim.
Di kubu tim tamu, pelatih Cusco FC, Alejandro Orfila, masih menyimpan kekecewaan terkait keputusan VAR pada pertemuan pertama kedua tim di Peru yang membatalkan gol penyama kedudukan milik Marlon Ruidias.
"Tidak perlu VAR gagal seperti ini," ujarnya.
Berdasarkan data statistik dari laporan media sportsbettingdime. com, perbedaan kekuatan kedua tim di fase grup terlihat sangat timpang.
Flamengo unggul dalam produktivitas gol hingga dominasi permainan.
Rekam jejak pertemuan langsung pada matchday pertama menunjukkan keunggulan mutlak bagi Flamengo. Mereka berhasil mencuri kemenangan di dataran tinggi Peru.
>>> NASA Tunjuk Blue Origin dan Firefly Aerospace Kirim Rover ke Bulan
Sesuai rilis resmi dari akun media sosial klub, Flamengo menurunkan komposisi utama yang diisi oleh Andrew, Emerson Royal, Danilo, Vitao, Ayrton Lucas, Evertton Araujo, Saul, De la Cruz, Luiz Araujo, Plata, dan Bruno Henrique.
